"몸에 안 좋은 줄 알았는데"…사카린, 항생제 대체 가능성 밝혀져

설탕의 300배에 달하는 단맛을 내며 한때는 발암물질로까지 오해받았던 인공감미료 사카린. 그러나 최근 새로운 연구 결과가 발표되면서 사카린의 이미지가 완전히 뒤바뀌고 있습니다. 이제는 단순한 감미료를 넘어 항생제 내성 문제를 해결할 수 있는 잠재적 대안으로 주목받고 있습니다.

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🍬 사카린, 항생제를 대신할 수 있을까?

영국 브루넬대 항균혁신센터 연구진은 사카린이 기존 항생제처럼 다제내성균을 억제할 수 있을 뿐 아니라 항생제의 효과까지 끌어올릴 수 있다는 실험 결과를 발표했습니다.

특히 세계보건기구(WHO)가 '최우선 감시 병원균'으로 지정한 녹농균과 아시네토박터 바우마니균에 대해서도 긍정적인 결과를 보였습니다. 항생제가 듣지 않는 슈퍼박테리아 시대, 감미료가 구원자가 될 수 있다니 놀라운 반전입니다.

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🦠 작용 원리도 다르다

사카린은 단순히 단맛을 내는 성분이 아닙니다. 연구에 따르면 이 성분은 박테리아의 성장 억제, DNA 복제 방해, 생물막 형성 차단 등 기존 항생제와는 전혀 다른 방식으로 작용합니다.

이런 독특한 메커니즘 덕분에 내성균이 쉽게 적응하지 못하며, 기존 치료제를 보완하는 새로운 대안으로 떠오르고 있습니다.

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💊 하이드로겔 드레싱, 병원 적용까지?

연구팀은 사카린의 항균 능력을 활용해 하이드로겔 기반 상처 드레싱을 개발했습니다. 테스트 결과, 현재 병원에서 사용되는 은 기반 드레싱보다 우수한 항균 효과를 보였다고 합니다.
이는 향후 병원 감염 예방 및 상처 관리에 있어서도 큰 변화를 가져올 가능성을 시사합니다.

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🚫 한때는 ‘발암물질’ 오해까지

사카린은 1977년 캐나다 연구에서 방광암 유발 의혹이 제기되며 큰 논란에 휩싸였습니다. 이로 인해 한동안 ‘공포의 백색가루’로 불리며 피해야 할 인공첨가물이라는 인식이 자리 잡았죠.

하지만 이후 여러 국제 기관의 재검토를 거쳐 사카린은 인체에 무해하다는 결론이 나왔습니다. 미국 식품의약국(FDA)과 WHO 역시 사카린을 안전한 식품첨가물로 인정했습니다.

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🔬 앞으로의 가능성은?

브루넬대 연구팀은 사카린을 이용한 항균 기술의 임상 적용과 상용화에 대한 후속 연구를 이어갈 예정입니다.
앞으로 다이어트 음료나 무설탕 제품에 쓰이는 사카린이 병원균 퇴치와 상처 치료에도 활용될 가능성이 열려 있는 것이죠.

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✅ 한 줄 요약

사카린, 더 이상 몸에 해로운 인공감미료가 아니다 — 항생제 대체 가능성까지 입증되며 반전의 아이콘 등극!

 

 

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